사회복지학개론(3) │ 사회복지의 이념과 가치(1)

사회복지의 동기, 사회복지의 가치, 사회복지의 실천윤리

사회복지의 동기 중 가장 오래되고 널리 퍼져있는 것은 ‘상호부조(Mutual aid)의 동기’이다. 상호부조의 동기는 인간이 야생동물과 자연의 위협으로부터 자신의 생명을 지키기 위해 서로 협력한 때부터 시작했다.

‘종교적 동기’는 자선적 동기의 의미를 갖는다. 권리로서 사회복지의 개념이 부각되면서 종교적 동기에 의한 사회복지는 많이 약화되었지만, 자원봉사활동이나 종교단체의 복지활동에서는 여전히 중요한 동기라고 할 수 있다.

사회복지에서 ‘정치적 동기’가 부각되기 시작한 것은 국가 혹은 정부가 사회복지에 대한 관심을 표현하기 시작한 데서 찾을 수 있다. 정부가 사회복지를 제공하는 동기는 인도주의적 목적이나 경제적 이유, 또는 종교적 신념도 있을 수 있다. 정부가 사회복지를 제공하는 동기를 정치적 동기의 측면에서 본다면, ①정치적 권력의 획득이나 유지 ②사회경제적 불안의 회피나 해소 ③정치적 과정 자체의 부산물, 이 세 가지라고 요약할 수 있다.

사회복지활동 과정에 일정한 비용이 필요한 경우라면, 사회복지와 경제는 불가분의 관계를 맺는다. 사회복지에서 ‘경제적 동기’는 사회문제로 야기되는 사회적 비용을 줄일 수 있을 뿐만 아니라 사회문제로 인해 발생하는 사회적 부담을 줄이기 위한 것이다.

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사회복지의 동기로서 가장 강력한 것 중 하나는 타인을 도와야 한다는 신념, 느낌, 태도 혹은 ‘이데올로기’이다. ‘이데올로기적 동기’ 중 대표적인 것으로 ‘이타주의’(Altruism)가 있다. 외부로부터 어떤 보상도 기대하지 않고 타인을 이롭게 하는 행동을 수행하는 이타주의는 기본적으로 개인에 초점을 둔 것이지만, 사회 전체로 확산되는 경우에는 ‘인간중심주의’(Humanitarianism)가 된다. 개인주의가 덕으로 여겨지는 경우보다는 협동을 절실히 요구하는 ‘집합주의’(Collectivism) 하에서 사회복지는 한층 더 발전하게 된다.

많은 사람들과 조직들이 사회복지에 관심을 가지고 이를 위해 헌신하고 있으며, 그 중 일정한 교육을 이수하고 일정한 자격을 취득한 후 평생을 사회복지에 몸담는 사람들이 있다. 사회복지의 가치와 윤리에 입각해 전문지식과 기술을 발휘, 활용해 전문가로서의 소임을 다하는 것이 바로 ‘전문직업적 동기’에서 사회복지를 행하는 것이다.

사회복지의 일반적 가치로는 평등, 자유, 민주, 정의, 사회통합, 이타주의가 있다. 미국사회사업가협회의 사회복지사 윤리강령은 사회복지 전문직이 인간의 존엄성과 가치 존중, 사회정의, 봉사, 인간관계의 중요성, 통합, 능력이라는 몇 가지의 핵심적인 가치에 기초하고 있음을 선언하고 있다.

사회복지 실천의 3요소는 지식, 기술, 가치이다. 사회복지의 실천윤리는 가치로부터 나오기 때문에 가치와 윤리 간에는 불가분의 관계가 있다. ‘가치’는 무엇이 좋고 바람직한가를 논하고, ‘윤리’는 무엇이 옳고 바르냐를 논한다.